挖泥时，将耙吸管下放河底，利用泥泵的真空作用，通过耙头和吸泥管自河底吸取泥浆进入挖泥船的泥仓中，泥仓装满后，起耙航行至排泥区开启泥门卸泥，或直接将挖起的泥土排出船外。有的挖泥船还可将装载于泥仓的泥土自行吸出进行吹填。它具有良好的航行性能，可以自航、自挖、自载、自卸，并且在作业中处于航行状态，不需要定位装置。它适用于无掩护狭长和平整度要求低的沿海进港航道的开挖和维护，以开挖淤泥时效率最高。
